Por qué cambian de color las hojas?
El cambio de estación produce la variedad de colores de las hojas en el otoño
Esto se debe a la disminución de las horas de luz y las temperaturas en descenso, hacen que los árboles de hojas deciduas cambien de color y desprendan sus hojas, por la secresión de un tapón de súber que impide el paso de nutrientes a la misma

El principal pigmento en las plantas es la clorofila, la sustancia responsable de la fotosíntesis que absorve las ondas de luz roja y azul, haciendo que la planta tenga el color verde.

A medida que la longitud del día se acorta y disminuyen las temperaturas, decrece la cantidad de clorofila en las hojas, la fotosíntesis decrece y comienzan a producirse otros pigmentos

El caroteno, pigmento responsable del color naranja en las zanahorias, es unos de los pigmentos principales. Los efectos del caroteno pueden ser visualizados en las hojas amarillas de los árboles de diversas especies.

Los antocianos, o los que absorven la luz azul, verde-azulada y verde, y dan una apariencia rojiza.

Pasear por la patagonia nos recrea la vista , puesto que veremos desde ocres , amarillos, púrpuras...y algunos verdes..
Los biólogos evolutivos y los fisiólogos vegetales ofrecen dos explicaciones distintas de por que la selección natural ha hecho que los colores otoñales estén tan extendidos, a pesar de su coste "en energía del árbol que no se puede recuperar". Willian Hamilton, biólogo evolutivo de la Universidad de Oxford, opina que las hojas caducas contienen un mensaje: Advierten a los insectos de que las dejen en paz, siendo una especie de señal de color.

Hamilton piensa que, en el caso de los árboles, el mensaje visual se envía a los insectos. En otoño los insectos como los pulgones y otros escogen árboles en los que poner sus huevos. Cuando los huevos eclosionen el la primavera siguiente, las larvas se alimentan del árbol, a menudo con resultados devastadores. Los árboles advierten de su letalidad fabricando colores brillantes en el otoño. A medida que los insectos evolucionaron para evitar las hojas mas llamativas, la selección natural favoreció a los árboles que se volvían aún más llamativos.

Sam Browm comparó las hipótesis de las señales emitidas por las hojas con datos reales sobre árboles e insectos. Browm que ahora es biólogo evolutivo de la Universidad de Texas, estudió 262 especies de árboles, anotando el color de las hojas y el número de especies de pulgones especializados en ellos. Browm descubrió que los árboles con hojas otoñales llamativas tendían a ser victimas de pulgones mas especializados. La correlación respaldaba la hipótesis "De la señal de las hojas " emitida por Hamilton ya que este no sostenía que la evolución de las señales emitidas por las hojas hiciera que todos los árboles adquirieran colores llamativos. Por el contrario, decía que sólo los árboles sometidos a un fuerte ataque experimentaron esa presión evolutiva.

Snorre Hagen, de la Universidad de Oslo, estudió una docena de abedules de montaña durante tres años, observando factores como el colorido de las hojas cada otoño, y el nivel de daño causado por los insectos la primavera siguiente. Descubrió que los abedules con colores otoñales fuertes sufrían menos daños.

Las hojas Otoñales obtienen sus mágicos colores de los Carotenoides (amarillas) y las antocianinas (rojizas)

Archetti también experimenta con la hipótesis de la "Alerta de las Hojas". Trabaja con Simon Leather, entomólogo de la "Royal Society" de Londres y observaron que los pulgones ponen huevos en los árboles de frutos pequeños (como cerezos o guindos) en el Otoño. Los pulgones prefieren las hojas todavía verdes, y no las amarillas o las rojas Esta es la predicción básica de la hipótesis, que los pulgones abundan más en las hojas de tonos neutros.

http://www.telefonica.net/web2/sancarmen/fall.html