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¿Qué son las micorrizas?
Los hongos micorrícicos son un grupo de hongos del suelo que infectan las raíces de la mayoría de las plantas. El hongo no es ningún parásito ni plaga, sino que provee a la planta de nutrientes como el fósforo, cobre y zinc, además de incrementar la disponibilidad de agua. La planta alimenta al hongo con carbono orgánico en forma de azúcares.
Las asociaciones micorrícicas consisten en relaciones simbióticas mutualistas entre hongos del suelo y órganos de absorción de la mayoría de las plantas vasculares (Azcón-Aguilar, 1988)
Esta relación simbiótica no afecta a las plantas, ya que éstas producen un exceso de carbono. De hecho, la falta de agua y nutrientes es más habitualmente el factor limitante para el crecimiento de las plantas, así como para su establecimiento. Los hongos micorrícicos se encuentran en la mayor parte de los entornos, aunque su importancia es mayor en hábitats extremos, donde los nutrientes o el agua pueden estar limitados. Hay muy pocas plantas que no formen asociaciones micorrícicas, aunque la mayoría pueden vivir sin ellas.
En plantas que han sido infectadas por hongos micorrícicos, el hongo es de hecho el método principal de captación de nutrientes, y no las raíces.
Las micorrizas fueron descubiertas por el botánico alemán Frank en 1885, en las raíces de algunos árboles forestales; recién en 1900 el francés Bernard puso de manifiesto su importancia estudiando las orquídeas.
Las micorrizas eran consideradas excepciones, pero ahora se sabe que casi la totalidad de las plantas verdes, con algunas excepciones, viven en simbiosis con hongos. Y esto es así para musgos, helechos y Fanerogamas.
Las primeras que despertaron interés fueron las micorrizas de los árboles forestales, y aunque las de las plantas cultivadas comenzaron a estudiarse en 1910, es recién después de los trabajos de Mosse en Inglaterra, 1955, cuando se empieza a reconocer la importancia y la generalidad de esta simbiosis.
Aproximadamente unas 5.000 especies de hongos con carpóforos (principalmente Basidiomycetes) están asociadas a árboles forestales en regiones boreales y templadas, estableciendo un tipo de micorrizas.
Las raíces de los árboles de las selvas tropicales, de los árboles frutales, y de casi la totalidad de las demás plantas verdes están asociadas a hongos inferiores, la mayoría microscópicos y que no producen carpóforos típicos. Estos hongos, aunque presentes en casi todo el planeta, asociados con casi todas las plantas verdes, establecen otro tipo de micorrizas y no pertenecen mas que a 6 géneros y alrededor de un centenar de especies.
Los dos tipos mas comunes, mas extendidas y mas conocidas son las ectomicorrizas y las endomicorrizas. Cada tipo se distingue sobre la base de la relación de las hifas del hongo con las células radicales del hospedador.
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En las ectomicorrizas el micelio invade la raíz sin entrar en el interior de las células, de aquí el nombre de ectomicorrizas.
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En las endomicorrizas el micelio invade la raíz, inicialmente es intercelular, pero luego penetra en el interior de las células radicales, desde la rizodermis hasta las células corticales.
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Mycorrizas producidas por Glomus sp. |
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Las orquídeas poseen las endomicorrizas orquidioides, llamadas de ovillo, y tal vez representan el tercer tipo mas importante de micorrizas, ya que estas plantas son dependientes en estado juvenil, de protocormo, de su hongos simbiontes. Una vez que la planta crece y fotosintetiza, generalmente se independiza del hongo.
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Ectendomicorrizas, donde se pude apreciar la formación de un manto, junto con la penetración de hifas a las células.
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Ericoides, son las mas sencillas, con raíces muy simples e hifas penetrando en las células para formar ovillos.
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Arbutoides, donde también tenemos un manto externo junto con hifas que penetran a las células para formar rulos.
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Monotropoides, diferenciada apenas por la forma de penetración de las hifas a las células radicales.
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Racíces modificadas en la ectomicorriza formada por un hongo desconocido sobre Fagus sylvatica.
Agradecimiento:
http://www.biologia.edu.ar/fungi/micorrizas.htm
Dr. Orlando Popoff, Instituto de Botánica del Nordeste, Corrientes
Imágenes tomadas de http://www.ffp.csiro.au/research/mycorrhiza/ecm.html
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