La música peruana se puede clasificar en dos géneros claramente definidos: la andina y la costeña, esta última conocida como música criolla y que tiene buen número de seguidores y representantes dentro del espectro musical peruano, como que el 31 de Octubre se estará celebrando el "Día de la Canción Criolla". Esto último gracias a un decreto gubernamental dado alrededor de tres décadas atrás.
La música es una forma de expresión cultural popular que va unida a las tradiciones de un pueblo, representa las vivencias de Luis Enrique "El plebeyo", como muy bien nos lo dice Felipe Pinglo Alva. Antes de tratar el tema y, para tener una mejor idea de la música criolla peruana, demos un ligero vistazo a sus inicios.
Al comenzar nuestra vida republicana, en los barrios populares de Lima se bailaba la zamacueca, el agua de nieve, la mozamala, entre otras danzas, las cuales tenían indudable influencia africana, cultura que, dicho sea de paso, a aportado mucho a la música criolla, siendo el criollísimo cajón un ejemplo de ello. El tradicionalista Ricardo Palma y el pintor costumbrista limeño Pancho Fierro nos han legado abundante información al respecto. A mediados del siglo diecinueve llega a Lima "El Danubio azul", del compositor austriaco Johann Strauss, composición que pronto invade los salones de las clases altas limeñas. Es en estas circunstancias que se produce la guerra del Pacífico, evento bélico que marcará el inicio de la identificación cultural de la música criolla. Es el caso de la zamacueca, a la cual Abelardo Gamarra "el Tunante" la bautiza como marinera, no sólo para rendir homenaje a Miguel Grau y la armada peruana, sino para diferenciarla de la cueca chilena que, curiosamente, desciende de la zamacueca peruana. A fines del mismo siglo el vals europeo comienza a salir de los grandes salones para refugiarse en los callejones de Bajo el Puente, Barrios Altos y el Cercado, lugares en donde encontrará esa sal y pimienta que le hacía falta y que le es tan característica al limeño mazamorrero, como lo fueron los primeros cultores del cantar criollo peruano.
Los primeros valses criollos que se conocen tienen nombre y autor, Walter Scott Pease compone en 1883 "Recuerdos de Lima" y en 1884 Abelardo Gamarra escribe "Ángel hermoso". "Al pie del Misti", es escrito en arequipa en 1892 por Eduardo Recavarren. A fines de ese siglo aparecen los primeros valses llamados "de la Guardia Vieja"que, en su mayoría son anónimos. En la primera década del siglo pasado aparece "La andarita", compuesta por Abelardo Gamarra e inspirada el la muerte del célebre bandolero chiquiano Luis Pardo.
Como toda expresión cultural popular, en sus inicios el vals fue ignorado por los llamados "conocedores" de la cultura peruana, y no es hasta la aparición de las composiciones del gran Felipe Pinglo Alva en que el vals criollo no alcanza el sitial que buscaba dentro del fervor popular costeño. A Pinglo lo siguen compositores de la talla de Pedro Espinel, Pablo Casas, Manuel "El Chato" Raygada y, por supuesto la inolvidable Chabuca Granda. Todos ellos dignos representantes de una cultura popular que mantuvo su esplendor hasta los años sesenta, época en la cual nuestra vieja Lima empieza a cambiar de rostro y con ello sus gustos musicales. El apogeo del vals se da en una época en que Lima contaba con menos de un millón de habitantes y en donde la tecnología era desconocida, el buen cantor criollo cantaba a puro pecho, es decir sin micro, y lo hacia en jaranas (1), que duraban tres días, como bien nos lo cuenta José Gálvez en su precioso libro Una Lima que se va, y en donde el buen pisco de Ica (2), ayudaba a calentar la garganta. Lamentáblemente esa Lima ya no existe, se fue hacen muchos años, para dar paso a nuevas manifestaciones culturales que no es el caso comentar en esta nota.
La música criolla sigue vigente todavía, gracias, en parte, a los esfuerzos de extraordinarios artistas del calibre de Eva Ayllón y, últimamente, de Susana Baca quien es la primera interprete del genero criollo que esta siendo promovida en los Estados Unidos, tanto así que no es raro encontrar sus grabaciones en tiendas de discos americanas. En el Perú las peñas criollas son auténticos reductos del cantar costeño, lo lamentable es la carencia de compositores que se identifiquen con el pueblo y que lo reflejen en su canto. Chabuca Granda fue la última de esa estirpe, "La flor de la canela", "José Antonio", "Paisana", solo por citar algunas de sus obras, son una muestra de su identifación con el cantar popular costeño. Ella, junto a Felipe Pinglo Alva, viven eternamente en cada canción interpretada por anónimos cantantes criollos, quienes, con el correr de los años seguirán mirándose en el "Espejo de mi vida" antes de cantarle a la "Limeña" que les causó un "Amor iluso" "Cada domingo a las doce después de la misa" y cuya igratitud les hará decirle al amigo "Yo la quería patita".
(1) Jarana. Peruanismo por fiesta, jolgorio, parranda.
(2) Pisco. Licor peruano hecho de sumo de uva.