Anarquia deriva del prefijo griego (an), "no" y la raíz del verbo (arkho), "gobernar".
Designa una situación política o social en la que ningún individuo ejerce poder o autoridad alguna sobre otros. Las connotaciones de la palabra varían drásticamente según se considere esta ausencia de autoridad: bien como un ideal deseable, bien como un caos a evitar.
Es definida en su sentido positivo como la situación humana más justa y libre deseable en la que impera el respeto mutuo entre los individuos libres. Puede ser planteada como un proyecto a futuro y al mismo tiempo como algo que actualmente se da en las formas de relaciones humanas existentes en este momento y en varios lugares a la vez de forma constante y aleatoria , ahí donde los seres humanos pueden relacionarse en libertad e igualdad. Históricamente, la tendencia a la anarquía como ideal político se ha expresado a través del anarquismo .