Según sus mandos militares, la UME, creada por acuerdo del Consejo de Ministros el 7 de octubre de 2005, se ha diseñado para “preservar el bienestar de los ciudadanos en los casos de grave riesgo, catástrofes, calamidades u otras necesidades públicas”.

Sin embargo, esta nueva unidad del Ejército ideada por el presidente del Gobierno sienta un precedente único en la Unión Europea, ya que se trata de un tipo de cuerpos que sólo se activan en casos de emergencia real o de estados de alerta. Además, estas unidades podrán proceder a detenciones, entrar en domicilios e incluso confiscar.

Los mejor pagados

Aunque no cumplan las mismas funciones que las extintas guardias pretorianas, los miembros de la UME tienen un innegable elemento en común con ellas: ser los mejor pagados del Ejército. Los soldados de las cohortes pretorianas recibían doble paga y gozaban de numerosos privilegios; los miembros de la UME cobrarán entre un 10 y un 20 por ciento más que la media de las Unidades que más cobran en las Fuerzas Armadas.

Precisamente, éste ha sido uno de los aspectos más controvertidos en la creación de la UME. Desde diferentes instancias se critica que militares ‘no combatientes’ vayan a cobrar más que aquellos que corren el riesgo de entrar en combate o de sufrir atentados o ataques indiscriminados.

La excusa de los mandos militares es que los miembros de estas unidades tendrán que trabajar en períodos vacacionales, como el verano o las fiestas navideñas. Además, dicen, este personal tiene un grado de “formación y especialización” que no tienen otros destinos y que hay que reconocer económicamente.