El color de los pétalos resulta de la presencia de pigmentos.

Brunfelsia australis, cambio de color de flor por variación del pH	Magnolia grandiflora, pétalos blancos: reflexión total de la luz	Tulipa gesneriana, tépalos oscuros:absorción total de la luz
	Imagen: www.themagnolias.co.uk/	Imagen: http://home.att.net/ ~kosmas/

En muchas flores las células presentan cromoplastos con pigmentos carotenoides (rojos, anaranjados, amarillos).

 Los pigmentos más importantes son los flavonoides, principalmente antocianinas, que se encuentran disueltos en el jugo celular; los pigmentos básicos son pelargonidina (rojo), cianidina (violeta), y delfinidina (azul), los flavonoles (amarillos o color marfil).

 El color de los pigmentos antociánicos depende del pH del jugo celular: en Brunfelsia australis (azucena del monte) las flores son violáceas, al envejecer se vuelven blancas por un cambio en el pH.

Brunfelsia australis (azucena del monte)

Las betacianinas, un grupo de pigmentos de estructura más compleja, se encuentran sólo en un grupo de dicotiledóneas: las Chenopodiales (Centrospermae), al cual pertenecen los géneros Beta (remolacha) y Bougainvillea (Santa Rita).

Bougainvillea /Santa Rita

El color blanco de muchas flores, como por ejemplo Magnolia grandiflora, se debe al fenómeno de reflexión total de la luz.  Los pétalos pueden presentar espacios de aire en posición subepidérmica o una capa de células con abundantes granos de almidón, y en ambos casos la luz se refleja.

Magnolia grandiflora

 Los colores oscuros, se deben a una absorción total de la luz operada por pigmentos complementarios. En Tulipa gesneriana (tulipán negro) hay antocianina azul en las células epidérmicas y caroteno amarillo en las subepidérmicas.

Tulipa gesneriana

En algunas especies las partes basales de los pétalos contienen un flavonolglucósido llamado chalcona, que absorbe la luz ultravioleta, convirtiéndolas en "guías de nectar" para los insectos polinizadores.  Este color particular, visible sólo para los insectos, se denomina "púrpura de abejas".

Caltha palustris, púrpura de abejas en flores fotografiadas con  luz natural y luz ultravioleta

Fuentes consultadas

http://www.biologia.edu.ar/

http://es.wikipedia.org/wiki/Magnolia_grandiflora

http://www.botanical-online.com/familialiliaceascastella.htm