Ronnie Scott murió en 1996.
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Este 23 de diciembre se cumple una década de la súbita muerte de Ronnie Scott, uno de los grandes del saxo tenor en la historia del jazz británico.
Ronnie Scott, que logró fama mundial, fue uno de los músicos de jazz de mayor prestigio en Europa.
Pero también se le conoce como fundador del Club de Jazz de Ronnie Scott, el principal establecimiento de su tipo afuera de los Estados Unidos.
Hijo de otro músico del este de Londres, Ronnie Scott, cuyo verdadero nombre era Ronald Schatt, estudió el saxofón a temprana edad.
Muy joven se interesó en la llamada "revolución bop", que estaba teniendo lugar al otro lado del Atlántico.
A Nueva York
A fines de los años 40, decidió trabajar en una orquesta a bordo de un trasatlántico, para poder llegar a Nueva York y escuchar personalmente a sus héroes, Charlie Parker, Dizzy Gillespie y Miles Davis.
Años más tarde, Dizzy Gillespie tocaría en el club de Ronnie Scott.
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Scott y otros jóvenes músicos que le acompañaban (Johnny Dankworth, entre ellos), quedaron deslumbrados por la experiencia neoyorquina y la intensa actividad de jazz, especialmente en Manhattan.
A su regreso a Londres, se transformó en un pionero de los nuevos estilos en el jazz, luchando por conquistar a un público todavía hostil hacia esas tendencias consideradas "de vanguardia2 por aquellos días.
No obstante, los adeptos al be-bop y al "cool jazz" comenzaron a multiplicarse rápidamente en el Reino Unido y en 1953 los grupos de jazz de Ronnie Scott comenzaron a gozar de mucho éxito y apreciación.
En la segunda mitad de los años 50, codirigió los "Jazz Couriers", junto con otro de los grandes del saxo tenor, Tubby Hayes.
Este grupo alcanzó prestigio internacional y para muchos constituyó la versión británica de los "Jazz Messengers" del estadounidense Art Blakey.
Nace el club
En 1959 Ronnie Scott abrió su famoso club de jazz junto, con su socio Pete King, otro saxofonista, en la calle Gerrard, en el centro de Londres, donde tocó frecuentemente con sus propios grupos.
El club está situado en Frith Street, Soho, en el centro de Londres.
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También comenzó a traer a jazzistas de estatura internacional, permitiendo a la vez que músicos jóvenes se dieran a conocer en él.
Ello le ganó el respeto de organizaciones musicales y le permitió estar en contacto personal con los mejores músicos de Estados Unidos y de otras partes del mundo, que venían a tocar a su club.
También el mismo Ronnie comenzó a adquirir prestigio entre los músicos estadounidenses.
Charles Mungus dijo de él: "De los muchachos blancos, Ronnie Scott es el que más se acerca al sentimiento de los blues negros, igual que Zoot Sims".
Evolución
Quizás por ello, en un momento Ronnie Scott formó parte de la prestigiosa orquesta de jazz "Clarke-Boland", co-dirigida por Kenny Clarke y el belga Francy Boland, en la que participaban los mejores músicos de jazz de Europa y Estados Unidos.
Con ella realizó largas giras mundiales. También tocó en las "big bands" de Ted Heath y de Tubby Hayes.
Habiendo comenzado a tocar en el estilo creado por Charlie Parker, Scott fue evolucionando como saxofonista y, posiblemente, sus mayores influencias posteriores las obtuvo de John Coltrane y Joe Henderson.
Música y humor
Con el correr del tiempo, su club se trasladó a su dirección actual en el barrio del Soho, en Frith Street, y pasó a ser considerado la "meca del jazz" en Europa, por la estatura artística de los músicos que han desfilado por él.
Por el Ronnie Scott's han pasado muchos de los principales jazzistas del mundo.
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El propio Ronnie Scott tocaba regularmente en él, con sus quintetos y sextetos, que incluían a los mejores músicos de jazz británicos.
Pero también actuaba como maestro de ceremonias e hizo famoso su repertorio de chistes, que hacían reír con ganas a los asistentes, incluso cuando éstos los habían escuchado ya innumerables veces.
Scott, que sufría ocasionalmente de depresiones, murió el 23 de diciembre de 1996, a los 69 años de edad, a causa de una mezcla de brandy y píldoras para dormir, mientras se recuperaba de una operación dental. Una investigación forense determinó que su muerte había sido accidental.
Después de la muerte de Ronnie Scott, su club siguió siendo administrado por su socio Pete King, durante nueve años, hasta que lo vendió a la empresaria teatral Sally Greene, el año pasado.
Diez años después de su muerte y a pesar de que su club ha pasado a otras manos, la empresaria Greene ha hecho que su espíritu, filosofía y atmósfera sigan tan vivas como siempre.
Lo único que se extraña es el sonido de su saxo en vivo. Y sus chistes repetidos.
