Dependiendo del país y la bandera, una etiqueta o forma respetuosa de dirigirse a la misma dicta o determina muchos pasos y procedimientos a ser observados cortésmente. Por ejemplo, el protocolo puede marcar ciertos ritos y dignas observaciones con respecto al reemplazamiento de una bandera vieja, que puede incluir una ceremonia, el correcto doblamiento de ésta y finalmente una incenerización, quizás acompañada con un acento musical militar. Las observaciones a la bandera, en algunas culturas tienden a ser más laxas que en otras dependiendo, por lo general, del régimen político del país.

En algunas naciones es obligatorio por ley arriar la bandera por la noche, si no se proporciona un haz de luz que la ilumine. También se debe de arriar cuando la lluvia o el viento la puedan dañar.